Det första året kom läkare från fastlandet och tog prover på oss. Som om vi bar på en hemlighet de ville åt. De hade skyddskläder och andningstuber, tjocka handskar och säkerhetsutrustning. Det var innan de visste att överlevare smittar värst av alla. Några dagar senare kom de tillbaka. Utan skyddskläder men med svarta blåsor. Idag är de rök och aska. Författaren väver en apokalyptisk berättelse där huvudpersonen och berättarjaget är en av överlevarna. Han och hans bästa vän Mercer har varit på ön i flera år men drömmer fortfarande om tiden innan världen drabbades av en pestliknande smitta. Bara var tusende överlever, men bär smittan vidare. De är dömda till ett liv i isolering och slaveri på en ö vid havets mynning. Deras jobb är att forsla de sjuka från fastlandet till ön och bränna kropparna när de dör. På ön finns också Kaptenen, som leder arbetet, och Gecko som är trött på slavlivets orättvisor. Deras vägar möts när Kaptenens dotter en dag kliver ombord färjan till ön, svag av sjukdomen. De tre unga männen dras alla till henne och situationen ställs på sin spets.