När kommundirektör Hemmi Elstelä med sin magnumrevolver i handen fyrar av startskottet för ett sprinterlopp väcks en slumrande tävlingshunger plötsligt till liv inom honom. Han sätter själv av i full karriär, iförd grå kostym och spikskor. Hemmi vinner loppet, men förlorar sitt arbete. Ingen skada skedd, tycker Hemmi som snart hittar ett nytt jobb vid traktens tegelfabrik, som den visionäre fabrikör Liljeroos högra hand. På tegelfabriken väntar nya utmaningar: Hemmis första uppdrag blir att fånga in fabrikens reklamballong, ett luftskepp vid namn Slättens goda fe som slitit sig och nu driver österut med vindens hastighet. Jakten för honom så småningom ända till Nepal, där han får bevittna den fattigdom och det elände som en naturkatastrof lämnat efter sig. Nu öppnas nya och oanade möjligheter för den före detta kommundirektörens uppfinningsrikedom och dådkraft…