Sten Wall, den svenska deckarscenens mest rutinerade kriminalkommissarie, ställs inför en ny utmanande mordgåta. Någonstans bland Stadens fridfulla promenadstråk och stillsamma villakvarter döljer sig en hänsynslös mördare, en person som tagit lagen i egna händer och utnämnt sig själv till polis, domare och skarprättare. Men det ska som bekant mycket till för att i längden överlista Sten Wall; med sitt aldrig sviktande tålamod, sitt osvikliga sinne för logik och sin djupa kännedom om den mänskliga själens irrgångar närmar han sig sakta men säkert mordgåtans märkliga lösning. Vid sin sida har han som vanligt kollegorna Carl Henrik Dalman, Maggie Larsson och Otto Fribing och så förstås Helge Boström, Stadens kedjerökande länspolismästare.